Cancer du sein

Apprendre que vous avez un cancer du sein peut vous bouleverser et vous être pénible, il est donc essentiel d’aller chercher de l’aide et des renseignements auprès de vos proches et de votre équipe de soins. En vue d’obtenir les meilleurs traitements et le meilleur soutien médical, il est important de faire de votre bien-être émotionnel et physique une priorité, de demander de l’aide et du soutien quand vous en avez besoin et d’entretenir des relations avec des gens compatissants qui vous sont chers. Vous n’avez pas à le faire seul – il existe de nombreux moyens de gérer votre vie quotidienne avec votre équipe de soins, votre famille et vos amis, comme vous le verrez dans les sections suivantes.

Votre famille et vos amis veulent vous aider. Certaines personnes savent quoi dire et quoi faire, sans que vous ayez à leur dire quoi que ce soit. D’autres veulent vous aider, mais ne savent pas trop comment. Dans ces cas-là, vous pouvez faire le premier pas en commençant la conversation et en disant à la personne exactement ce dont vous avez besoin. Vous ne devez pas tenir pour acquis que l’autre personne saura comment vous aider. Dans d’autres cas, une personne pourrait vous dire : « Dis-moi ce que je peux faire pour aider ». Vous pouvez alors lui dire exactement quels sont vos besoins.

Voici quelques conseils utiles de la part de patients :

• Demandez à vos proches d’en apprendre davantage sur votre maladie. De cette façon, ils comprendront mieux vos symptômes et ce que vous ressentez. Cela pourrait leur donner de nouvelles idées pour vous aider dans votre quotidien. Le seul fait qu’ils soient sensibilisés vous rendra tous plus à l’aise pour composer avec le cancer du sein. La compréhension de tous est meilleure grâce à l’augmentation des connaissances – parents et amis peuvent lire l’information présentée sur ce site ou sur d’autres sites Web, consulter des sources d’information fiables à la bibliothèque ou vous accompagner à certains de vos rendez-vous. Ils peuvent aussi contacter la Société canadienne du cancer, la Fondation canadienne du cancer du sein ou, au Québec, la Fondation du cancer du sein du Québec.
• Demandez-leur du soutien. Il peut s’agir simplement d’une oreille attentive quand vous avez besoin de parler – même de sujets qui ne sont pas directement liés à votre cancer du sein. Entretenez les relations personnelles qui vous sont importantes. Partagez ce que vous ressentez, tant sur le plan physique qu’émotionnel. Il y aura des moments où vous serez davantage incommodé par la douleur et vous vous sentirez plus anxieux.
• Soyez toujours ouvert et honnête à propos de vos besoins. Il est préférable de donner aux autres une idée très précise de la façon dont ils peuvent vous aider. Voici quelques exemples de ce que vous pourriez demander à votre famille ou à vos amis :
  • Aider aux travaux ménagers, comme la cuisine, le ménage, les courses et l’entretien extérieur
  • Arroser les plantes d’intérieurs et le jardin
  • Tondre le gazon
  • Aller chercher le courrier
  • Prendre soin des animaux de compagnie
  • Vous conduire à vos rendez-vous médicaux
  • Conduire un enfant à l’école ou à d’autres activités et aller le chercher
  • Aller chercher une ordonnance à la pharmacie
  • Chercher des renseignements sur votre maladie ou sur d’autres sujets
  • Être la personne-ressource qui tient les autres au courant de votre état de santé

Les personnes atteintes du cancer peuvent vivre toute une gamme d’émotions. Bien qu’il soit difficile de faire face à certains de ces sentiments, il y en a également des positifs. Certaines personnes trouvent qu’elles commencent à aimer la vie d’une nouvelle façon.

L’activité physique peut jouer un rôle important dans la guérison de votre cancer du sein.

Faire de l’exercice après un traitement contre le cancer du sein peut offrir les bienfaits suivants :

• Augmentation du niveau d’énergie
• Réduction de la fatigue, de l’anxiété et de la dépression
• Réduction du stress
• Amélioration de la fonction cardiovasculaire
• Meilleure estime de soi
• Amélioration de la qualité de vie

Même si l’ajout d’exercice régulier à votre vie peut être un grand défi, il est important de se rappeler que l’exercice peut aussi vous aider à maintenir votre endurance, votre force et votre flexibilité. Si vous prévoyez pratiquer de nouvelles activités physiques, parlez-en d’abord avec votre équipe de soins. Si vous éprouvez des problèmes de santé pendant que vous faites de l’exercice, consultez rapidement un médecin.

Manger sainement pendant et après un traitement contre le cancer peut représenter un défi. Certains patients perdent du poids alors que d’autres en prennent.

Les médicaments administrés dans le cadre d’un traitement contre le cancer peuvent modifier la perception du goût et/ou causer des nausées. Ces effets secondaires peuvent provoquer une perte de poids. En général, toutefois, les femmes qui reçoivent une chimiothérapie contre le cancer du sein sont plus susceptibles de prendre du poids.

Les patients peuvent consulter le Guide alimentaire canadien pour les aider à faire des choix d’aliments sains après avoir reçu un traitement contre le cancer du sein.

Une diététicienne peut également vous aider à planifier des repas adaptés à vos besoins, à votre état de santé et à vos préférences alimentaires.

Avant et après votre traitement contre le cancer, vous vivrez de nombreuses émotions différentes, dont un choc, de l’anxiété, de la colère, de même que des inquiétudes face aux conséquences que le cancer pourrait avoir sur la vie de vos proches.

Les patients peuvent vivre des émotions différentes selon le type de traitement prescrit ou l’étape du traitement. Faire face à ces diverses émotions peut représenter un défi.

Obtenir du soutien d’autres personnes peut vous aider à préserver votre santé émotionnelle. La famille, les amis, les groupes religieux ou spirituels, les groupes d’entraide pour les personnes atteintes du cancer, les forums de soutien en ligne et les conseillers sont tous des options auxquelles vous pouvez avoir recours. C’est à vous de décider quelle personne ou quel groupe d’entraide vous convient le mieux. Il est très important que vous soyez à l’aise avec le cadre de soutien choisi. Si vous préférez parler avec une seule personne à la fois, un conseiller ou un ami de confiance pourrait être le meilleur choix. Si vous préférez parler avec d’autres personnes atteintes du cancer qui vivent la même chose que vous, opter alors pour un groupe d’entraide mis en place par une clinique locale ou une succursale locale de la Société canadienne du cancer (consultez le Répertoire des services à la communauté de votre province) peut être le meilleur choix pour vous.

Voici quelques exemples de traitements complémentaires:

• Acupuncture
• Aromathérapie
• Art-thérapie
• Ayurvédisme (approche traditionnelle originaire de l’Inde)
• Pratiques de guérison des Premières nations
• Massage
• Naturopathie
• Médecine traditionnelle chinoise

Selon le stade de votre cancer et le traitement prescrit, vous pourriez avoir dans votre équipe de soins au moins un des spécialistes suivants :

• Chirurgien oncologue (chirurgien qui se spécialise dans le traitement du cancer)
• Radio-oncologue
• Oncologue médical

D’autres professionnels de la santé peuvent également en faire partie, comme des infirmiers et des travailleurs sociaux.

La chimiothérapie comprend l’administration de médicaments anticancéreux. Elle est couramment utilisée dans le traitement du cancer du sein.

Les médicaments anticancéreux (aussi appelés médicaments cytotoxiques) sont mis au point pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments circulent généralement dans tout l’organisme et agissent même sur les cellules cancéreuses qui se sont propagées hors de la tumeur. Il existe différents traitements de chimiothérapie et le choix du traitement est basé sur les besoins particuliers du patient.

La chimiothérapie peut être utilisée dans le traitement du cancer du sein, de l’une des manières suivantes :

• Après une chirurgie, pour détruire les cellules cancéreuses qui peuvent rester après l’intervention et réduire le risque de récidive du cancer
• Avant une chirurgie, pour réduire la taille d’une grosse tumeur
• Pour traiter une récidive du cancer du sein
• Pour soulager la douleur ou maîtriser les symptômes du cancer du sein au stade avancé (chimiothérapie palliative)

La chimiothérapie n’est généralement pas prescrite dans le traitement du cancer du sein de stade 0, car le risque de propagation ou de récidive du cancer est faible.

La chimiothérapie peut être utilisée dans les cas suivants :

• Cancer du sein de stade I ou II avec un risque élevé de récidive
• Cancer du sein localement avancé; par exemple, en présence d’une grosse tumeur qui ne peut être enlevée par chirurgie et qui s’est propagée dans d’autres parties du sein et dans les ganglions lymphatiques, mais pas dans d’autres parties du corps
• Cancer du sein actif (avec métastases) ou récidivant chez des patients ayant obtenu un résultat négatif à l’analyse du statut des récepteurs hormonaux

Pour plus de renseignements sur les stades du cancer du sein.

L’hormonothérapie peut ralentir la croissance et la propagation des cellules cancéreuses du sein en modifiant les taux d’hormones dans le corps ou en empêchant les cellules cancéreuses d’utiliser une hormone particulière appelée œstrogène. On peut utiliser divers moyens pour changer les taux d’hormones dans l’organisme, entre autres, des médicaments, la chirurgie ou la radiothérapie.

Les hormones féminines, l’œstrogène et la progestérone, peuvent favoriser la croissance de certains cancers du sein. L’œstrogène et la progestérone se lient à des récepteurs hormonaux (récepteur d’œstrogène [ER] et récepteur de progestérone [PR]), ce qui permet aux hormones d’agir sur les cellules. Chez les femmes atteintes d’un cancer du sein, on analyse les cellules cancéreuses pour voir si elles contiennent des récepteurs d’œstrogènes ou de progestérones. On n’a pas recours à l’hormonothérapie chez les femmes dont la tumeur est ER ou PR négative, car les cellules de leur organisme répondent moins bien à l’hormonothérapie.

Les hormonothérapies le plus souvent administrées dans le traitement du cancer du sein sont les suivantes :

• Anti-œstrogènes
• Inhibiteurs de l’aromatase, ils bloquent l’action de l’aromatase, une enzyme impliquée dans la production d’œstrogène
• Traitements qui empêchent les ovaires de produire de l’œstrogène (appelé aussi suppression ovarienne)
• Progestatifs, ils sont utilisés pour prévenir la production d’œstrogène et pour neutraliser certains effets néfastes de l’œstrogène
• Androgènes, des hormones mâles utilisées pour contrôler la production d’œstrogène

Les effets secondaires associés à l’hormonothérapie dépendent du type de médicament administré, de la dose et de l’état de santé global du patient. Voici quelques exemples d’effets secondaires :

• Bouffées de chaleur
• Nausées et vomissements
• Ménopause induite par le traitement
• Maux de tête
• Étourdissements
• Éruption cutanée
• Douleurs musculaires et articulaires
• Problèmes oculaires
• Constipation
• Diarrhée
• Perte de cheveux
• Enflure ou gain de poids
• Perte d’intérêt pour la sexualité
• Fatigue
• Problèmes de fertilité
• Caillots de sang
• Perte de la densité osseuse (aussi appelée ostéoporose)

Les biothérapies sont des traitements particuliers qui détruisent, maîtrisent ou modifient le comportement des cellules cancéreuses. Les différents types de biothérapies agissent différemment.

On peut administrer une biothérapie dans les cas suivants :

• Cancer du sein métastatique, à un stade avancé ou à risque élevé (en association avec une hormonothérapie ou une chimiothérapie)
• Traitement d’une aplasie médullaire causée par la chimiothérapie

Voici la liste des biothérapies commercialisées au Canada pour le traitement du cancer du sein :

• Trastuzumab, il se lie aux protéines HER2 afin de prévenir la croissance des cancers HER2 positifs
• Pertuzumab, il se lie à un endroit différent sur les protéines HER2 afin de prévenir la croissance des cancers HER2 positifs et est souvent utilisé en association avec le trastuzumab et le docétaxel (une chimiothérapie)
• Trastuzumab emtansine, c’est une association de médicaments qui empêche la croissance des cancers HER2 positifs (trastuzumab) et qui détruit spécifiquement les cellules des cancers HER2 positifs
• Lapatinib, il est utilisé dans les cancers HER2 positifs afin de bloquer l’activité des protéines HER2, empêchant ainsi les cellules de croitre
• Facteurs de stimulation des colonies (appelés aussi FSC), ils sont utilisés pour diminuer certains effets secondaires du traitement pour le cancer, en stimulant la production de cellules sanguines

Les effets secondaires associés aux traitements biologiques dépendent du type de médicament administré, de la dose et de l’état de santé global du patient. Voici quelques exemples d’effets secondaires :

• Maux de tête
• Diarrhée
• Nausées et vomissements
• Éruption cutanée
• Symptômes semblables à ceux de la grippe
• Fatigue
• Réaction allergique
• Constipation
• Douleurs musculaires et articulaires
• Enflure, rougeur ou éruption cutanée au point d’injection
• Perte d’appétit
• Mal à la bouche
• Variations de la pression artérielle
• Lésions au cœur

La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.

En présence d’un cancer du sein, la radiothérapie peut être utilisée comme suit :

• Après la chimiothérapie ou la chirurgie, pour détruire les cellules cancéreuses qui peuvent rester après l’intervention et pour réduire le risque de récidive du cancer
• Avec d’autres traitements, en présence d’un cancer du sein de stade III
• Pour le traitement d’un cancer du sein récidivant dans la région où une mastectomie a été pratiquée
• Pour soulager la douleur et/ou maîtriser les symptômes chez les patients atteints d’un cancer du sein

Les effets secondaires associés à la radiothérapie dépendent des facteurs suivants :

• L’étendue de la région traitée
• Les organes traités ou la région traitée
• L’intensité du rayonnement
• Le calendrier de radiothérapie

Les effets secondaires de la radiothérapie peuvent comprendre les suivants :

• Fatigue
• Réactions cutanées
• Changements aux seins
• Douleurs aux seins
• Difficulté à avaler
• Raideur des épaules
• Nausées
• Pneumopathie radique
• Lésions aux nerfs
• Lésions au cœur
• Fracture d’une côte